La Corporation du Parc de la Rivière Mitis devra trouver des moyens pour augmenter l’achalandage touristique. C’est ce qui ressort de l’assemblée générale annuelle des membres qui s’est tenue ce mercredi à Sainte-Flavie. Certes, la Corporation a terminé son année financière au 31 octobre avec un surplus de 4 529 $. Mais n’eût été du soutien financier de partenaires tels les Amis des Jardins de Métis, le CLD et la MRC de La Mitis, parmi d’autres, le Parc de la Rivière Mitis n’aurait pas fait ses frais, loin de là, d’expliquer le président sortant Alexander Reford. Malgré la grande beauté du site, les expositions, conférences et événements spéciaux tels la Soirée des Perséides ou la dégustation de champignons sauvages, seulement 2 190 visiteurs ont profité des activités offertes.
L’implication du docteur en recherche, Michel Fournier, pourrait cependant faire la différence. Tombé littéralement amoureux du Parc de la Rivière Mitis, le Docteur Fournier a fait des pieds et des mains auprès de ses collègues afin de les intéresser au site. Ses démarches pourraient à moyen terme donner la vocation de Centre d’animation scientifique et artistique à l’endroit. D’une part, les chercheurs paieraient loyer pour l’utilisation du site aux fins de recherche et de plus feraient partager leurs connaissances au grand public. Le Centre interinstitutionnel de recherche en écotoxicologie que dirige le Docteur Fournier apparaît déjà au rapport financier du Parc. Il pourrait en être de même de la Chaire de recherche du Canada, de Québec Océan ou de bien d’autres, de dire M. Fournier. Le site est reconnu pour sa pureté et pour la particularité de la forêt mitissienne.
Le nouveau conseil élu constitué d’Alexander Reford, Michel Fournier, Julie Barbeau, Bruno Paradis, Huguette Boutin, Sylvianne Roussel et Serge Lemay tentera de donner vie à ce projet des plus prometteurs pour l’avenir du Parc. Le Conseil s’est donné pour objectif d’accueillir au moins 5 milles visiteurs en 2010. La tour d’observation, récemment construite, jumelée à la nouvelle exposition « Géant et mouvant » qui traitera des Grands Lacs et du Fleuve Saint-Laurent serviront de bases à l’élaboration de concepts de vulgarisation scientifiques propres à intéresser les visiteurs, de conclure le Docteur Fournier.