Près de 300 producteurs agricoles et leurs porte-paroles attendaient le ministre de l'Agriculture, Laurent Lessard, à la Ferme école de Mont-Joli ce matin (lundi).
Le ministre y a dévoilé la Stratégie de soutien à l’adaptation des entreprises agricoles, un programme doté d’une enveloppe budgétaire de 100 millions de $ sur cinq ans. Ces mesures font suite aux changements apportés au Programme d’assurance stabilisation des revenus agricoles, et permettront dit-il, d’aider les entreprises les plus touchées par le plan de redressement de la Financière agricole du Québec. Selon le président de la Fédération de l’UPA du Bas-Saint-Laurent, Gilles Guimond, cette annonce avait déjà été faite en décembre dernier par le ministre Claude Béchard. Nous ne sommes pas contre, bien au contraire, mais ce n’est pas cela qui va régler nos différends avec la Financière agricole. Les présidents des Syndicat des producteurs d'ovins, Réjean Gagnon et de bovins du Bas-Saint-Laurent, Claude Vielle, ont ajouté leur voix à celle du président de l’UPA, pour décrire la détresse que vivent leurs membres depuis l’annonce du retrait des entreprises les moins performantes du calcul de compensation par la Financière. Le ministre dit en avoir pris bonne note et qu’il consultera le Conseil du Trésor à cet effet. Mais le président de l’UPA dit n’y voir aucune ouverture probante et que l’action de sensibilisation à mettre en place le 1er novembre s’avère toujours aussi pertinente. Si rien ne change, les producteurs agricoles interdiront l’accès de leurs terres aux motoneigistes jusqu’à ce que le ministère accepte de rencontrer les représentants de la Fédération de l’UPA, de conclure Gilles Guimond.